Diody świecące. Diody LED.
Diody świecące to nic innego jak szeroko stosowane w naszych czasach oświetlenia elektroluminescencyjne.
Są źródłem światła widzialnego oraz dzięki specjalnej budowie promieniują niewidzialne fale podczerwieni. Znane też są pod nazwą diody LED (Light Emitting Diode), które pod wpływem przepływu prądu z anody p do katody n emitują promieniowania widzialne. Prąd w postaci jonów lub elektronów uzyskiwania jest ze źródła energii zewnętrznego.
Charakterystyczna dla tego rodzaju oświetleń jest barwa emitowanego światła. W zależności od długości fali i rodzaju materiału półprzewodnikowego emitują one różne barwy światła. Na przykład arsenofosforek galu (GaAsP) emituje barwy żółte i czerwone, a azotek galu (Gan) kolory niebieskie. Intensywność świecenia zależy od mocy prądu przepływającego przez diodę, przy czym są to wartości o wielkości od kilku do kilkudzieiesięciu miliamperów.
Diody świecące mają bardzo dużo zalet, do których należą: małe rozmiary, bardzo długo żywotność, niezawodne działanie, małe zużycie energii przy małych stratach mocy oraz duża wartość iluminacji.
Tego typu diody mogą występować jak samodzielne elementy lub też jako moduły segmentowe, które stanowią część podświetleń wyświetlaczy i podświetleń dla klawiszy np. w telefonach komórkowych. Podobnie diody emitujące barwne światło stosowane są jako elementy wyświetlaczy kolorowych.
Ponadto bardzo często są używane do zwiększenia efektów wizualnych komputerów, wiatraków i innych urządzeń elektronicznych. Bardzo ważne są diody emitujące niewidzialne światło podczerwieni, które stosowane są w fotodetektorach takich jak fotodiody i fototranzystory np. jako czytniki kodów kreskowych.